Piégé ? Ceux qui restent sur place en cas de risques naturels

Crédit : Elie Sergio / AFP 

Itziri Gonzalez Barcenas

 02 mai 2024

Selon l'OIM, le récent cyclone à Madagascar, un pays « très exposé aux risques naturels [qui] se classe parmi les 10 pays les plus vulnérables au changement climatique dans le monde », a eu des effets dévastateurs pour environ 220 000 personnes qui ont besoin d'une aide humanitaire immédiate. 

Cependant, comme le note le Bureau de la Coordination des Affaires Humanitaires des Nations Unies (OCHA), la réponse d'urgence est difficile car la région touchée se trouve à trois jours de voyage de la capitale, Antananarivo, « et la route reliant la capitale à la région du nord-est est actuellement coupée en raison des pluies ». Par ailleurs, un article d'Al Jazeera souligne que l'on ne connaît pas encore suffisamment l'étendue des dégâts car « de nombreux villages de la région ont été coupés du reste du pays, ce qui rend l'accès difficile pour les équipes de secours ». Malheureusement, ce n'est pas la première fois qu'une catastrophe naturelle a des effets à grande échelle à Madagascar. Il y a tout juste un an, le cyclone Freddy - le plus long cyclone jamais enregistré dans l'histoire - a fait plus de 500 morts au Malawi, au Mozambique et à Madagascar. 

'Paradoxe de l'immobilité' 

In countries like Madagascar that suffer from frequent natural hazards, populations are being hit again and again… and again. The plethora of research, policy briefs, news headlines, and statistics aiming to capture the scale of internal displacement due to climate-related events are not painting a full picture, though. In fact, Caroline Zickgraf, une experte sur le sujet, écrit que « la grande majorité des personnes vivant dans des endroits très vulnérables au changement climatique ne migrent pas... la relation entre migration et changement climatique n'est pas linéaire... certaines personnes peuvent s'adapter sur place, tandis que de nombreuses personnes n'ont pas la capacité de se déplacer, et d'autres pourraient le faire mais sont réticentes à quitter des terres auxquelles elles se sentent irrévocablement liées... lorsque la migration n'est pas une option viable, les personnes qui ne peuvent ou ne veulent pas se déplacer peuvent être les plus touchées par le changement climatique, car elles se retrouvent piégées dans des endroits de plus en plus inhabitables ». 

Ce qui a été qualifié de 'paradoxe de l'immobilité' - « de vastes étendues de terre à travers le monde deviennent de plus en plus inhabitables, [mais] peu de gens émigrent des pays les plus touchés par le changement climatique » - dans la littérature académique peut sembler un phénomène déroutant à première vue. Cependant, cela correspond en fait à ce que des chercheurs en migration comme Hein de Haas décrivent depuis de nombreuses années : des ressources sont nécessaires pour migrer, donc ceux qui peuvent migrer ne sont généralement pas parmi les plus pauvres. En réalité, il existe une multitude de raisons pour lesquelles les gens ne partent pas. Celles-ci peuvent aller de la difficulté économique à un profond sentiment d'appartenance à leur foyer. Les gens doivent prendre des décisions rapides sur la base des informations dont ils disposent et en tenant compte de leur situation/réalité spécifique. En réalité, il n'y a pas de « bonne » ou de «mauvaise» décision.

Cela dit, il est important de faire la distinction entre ceux qui choisissent de rester et ceux qui n'ont pas d'autre choix. C'est une ligne floue qui doit être mieux comprise car les «populations piégées» - « des personnes qui aspirent à se déplacer pour leur propre protection mais qui n'ont néanmoins pas la capacité » - subissent les pires conséquences des catastrophes soudaines. Comme l'expliquent Maxine Alleyne & Hélène Glenisson, les personnes «piégées » lorsqu'un cyclone, une inondation ou un ouragan se produit sont «parmi les plus vulnérables car elles sont incapables d'échapper aux impacts des catastrophes climatiques et n'ont souvent pas les ressources nécessaires pour renforcer leur résilience alors qu'elles sont confrontées à la pauvreté, aux problèmes de santé et à l'insécurité alimentaire, entre autres... les inégalités liées au genre, à l'âge et au handicap influent également sur la capacité à se déplacer ou non en cas de risques. »

D'autres preuves publiées par Future Earth, The Earth League et le Programme de Recherche sur le Climat de la Terre (WCRP) montrent que « le changement climatique peut accroître les obstacles à la mobilité, entraînant une augmentation de l'immobilité, en particulier parmi les populations les plus pauvres ». Human Rights Watch (HRW) a mené des recherches démontrant que « les personnes handicapées et les personnes âgées rencontraient de plus grands problèmes pour accéder aux avertissements et aux informations d'urgence, ainsi que pour accéder au soutien humanitaire à la suite de l'événement. » Dans le cadre de cette recherche, HRW a mené des entretiens dans le nord-est du Bangladesh. Mohammed Montaz a partagé que Taslima, sa fille de vingt ans souffrant de plusieurs handicaps, est morte dans une inondation. Taslima a avalé beaucoup d'eau sale et a perdu connaissance par intermittence. Ils n'ont pas pu obtenir les fonds nécessaires ni un bateau pour l'emmener à l'hôpital pour obtenir un traitement approprié. Dix jours plus tard, Taslima est décédée. 

Initiatives 

L'attention mondiale portée à l'(im)mobilité, en particulier dans le contexte du changement climatique, est aujourd'hui important. Il faut profiter de cet élan pour adopter des accords et des initiatives nécessaires en adoptant une approche intersectionnelle pour aborder les causes profondes de l'(im)mobilité climatique. Lors de la COP28, un accord historique a été conclu qui a opérationnalisé le Fonds pour les Pertes et Dommages et a inclus le déplacement et les personnes déplacées en son sein. Selon le Centre de Suivi des Déplacements Internes (IDMC), « cela permettra au Fonds de fournir des financements pour aider les pays en développement vulnérables à mettre en œuvre des mesures et des politiques liées au déplacement, notamment en renforçant les preuves et en comblant les lacunes en matière de données ». 

Cependant, en se concentrant uniquement sur la mobilité, on ignore une grande partie de la population qui finit par rester, que ce soit par choix ou par simple conséquence d'un manque d'options alternatives. Un rapport récent affirme que la «gouvernance actuelle de l'immobilité climatique est au mieux fragmentée, avec seulement quelques indications politiques ou orientations émanant soit des cadres des droits de l'homme, des cadres de réduction des risques de catastrophe (RRC), ou des politiques de mobilité climatique. Les recherches du Groupe de la Banque mondiale sur les résultats de l'(im)mobilité des ménages agricoles nigérians en relation avec les chocs climatiques suggèrent « des mesures ciblées et des politiques d'adaptation spécifiques aux groupes capables de s'attaquer aux défis complexes découlant des interactions entre la mobilité climatique à plusieurs niveaux ». Il pourrait s'agir de travailler avec les communautés locales pour mettre en place des campagnes d'information accessibles, des centres/itinéraires d'intervention d'urgence et une résilience climatique en prévision des futures menaces environnementales.