Augmentation de l'insécurité alimentaire : "El Niño" dévaste les communautés locales d'Amérique latine

Crédit : Fritz Pinnow / The New Humanitarian

Itziri Gonzalez Barcenas

 15 février 2024

Récemment, Fritz Pinnow, un photojournaliste indépendant, a effectué un voyage au Honduras pour montrer la dynamique du climat en Amérique centrale, notamment les effets du phénomène "El Niño" sur les communautés locales. La photo ci-dessus, prise par Pinnow, montre comment la communauté indigène de Tornabé, au Honduras, a subi de nombreuses inondations et a vu ses moyens de subsistance gravement perturbés par des conditions météorologiques extrêmes.  

Le New Humanitarian a présenté le travail de Pinnow. Dans ce court article, ses réflexions sur différentes destinations au Honduras - Tornabé, Cedeño et Choluteca - mettent en évidence les difficultés croissantes auxquelles les populations sont confrontées pour subvenir à leurs besoins. Dans le cas de la communauté afro-indigène Garífuna de Tornabé, déjà marginalisée et économiquement isolée, les fréquentes tempêtes et inondations ont entraîné la fermeture des écoles, l'insécurité alimentaire, la perte des moyens de subsistance et des infrastructures. L'aggravation de la situation à Tornabé a poussé de plus en plus de Garífunas à émigrer ailleurs. Les expériences de la communauté Garífuna reflètent des tendances plus larges observées dans toute l'Amérique centrale ces dernières années.  

Impacts dans le "Couloir sec" 

Les conséquences au Honduras ne sont que la partie émergée de l'iceberg. L'Amérique centrale connaît une crise humanitaire sans précédent. La violence liée aux gangs et les niveaux élevés de pauvreté persistent, mais ils sont désormais exacerbés par le changement climatique. Une étude conjointe réalisée en 2020 par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le Comité régional des ressources hydrauliques (CRHH) montre l'interaction majeure entre l'agriculture et le climat (c'est-à-dire la canicule, El Niño).  

Le Honduras n'est qu'un des pays de la région du "Couloir sec", qui est "caractérisée par de longues périodes de sécheresse alternant avec des périodes de fortes précipitations qui affectent gravement les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire de ses 10 millions d'habitants". Les autres pays d'Amérique centrale situés dans le Couloir sec sont le Guatemala, le Salvador, le Nicaragua et le Costa Rica.  

Qu Dongyu, directeur général de la FAO, a déclaré que dans l'ensemble du Couloir sec, "plus de 10 millions de personnes sont engagées dans des activités agricoles et plus de 73 % de la population rurale vit dans la pauvreté, avec 7,1 millions de personnes en situation d'insécurité alimentaire grave et 1,3 million d'enfants de moins de 5 ans souffrant d'un retard de croissance". Les pays du Couloir sec ont également beaucoup souffert de l'impact du COVID-19, de l'insécurité et des événements liés au climat. 

Les effets climatiques dans la région ont été particulièrement importants en raison de El Niño , "un phénomène climatique qui entraîne un réchauffement des températures de la mer dans l'océan Pacifique et déclenche des phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde entier". Bien que les épisodes El Niño ne soient pas nouveaux - ils se produisent depuis des centaines d'années - l'épisode récent a été particulièrement important parce qu'il "se déroule dans le contexte du climat le plus chaud jamais enregistré sur la planète", selon les données de 1965-2023 de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).  

Il existe une relation complexe entre l'agriculture, les migrations et les extrêmes climatiques. Il est de plus en plus évident que les moyens de subsistance de millions d'agriculteurs sont affectés par les inondations et les sécheresses dans les zones rurales, ce qui les pousse à émigrer. Selon un numéro spécialdu Migration Policy Institute datant de 2021, les pertes agricoles liées à El Niño ont été estimées à 465 millions de dollars américains en 2014 ; et au cours des trois dernières décennies, "les pertes liées à la sécheresse dans le Couloir sec d'Amérique centrale ont approché les 10 milliards de dollars américains, dont la moitié dans le secteur agricole". D'ici à 2050, jusqu'à 50 % des terres agricoles d'Amérique latine auront souffert de la désertification et de la salinisation. Les familles et les communautés qui dépendent de la pêche ont également été fortement touchées, car "lorsque moins d'eau froide remonte à la surface au large de la côte ouest pendant les événements El Niño, moins de nutriments remontent du fond de l'océan... [ce qui] signifie qu'il y a moins de nourriture disponible pour les espèces marines, ce qui réduit les stocks pour les communautés de pêcheurs". 

Le Programme alimentaire mondial (PAM) signale que "l'impact d'El Niño sur la sécurité alimentaire dans la région a eu des répercussions importantes, affectant environ 40 millions de personnes dans la zone de couverture humanitaire". La situation est désastreuse ; la récente "escalade de l'insécurité alimentaire est la conséquence des effets combinés des conflits, des chocs économiques et des conditions météorologiques extrêmes" déclenchés par El Niño (sécheresses, inondations, températures extrêmes, etc.). Les niveaux élevés d'insécurité alimentaire dans le Couloir sec ont déclenché une aide humanitaire spéciale. Le PAM et la FAO, entre autres, ont alloué des ressources pour atténuer les menaces pesant sur la sécurité alimentaire en Amérique centrale, en particulier dans les communautés rurales. Toutefois, cela ne semble pas suffisant pour garantir leurs moyens de subsistance et leur rétablissement global à long terme.  

Malheureusement, les répercussions dévastatrices des événements climatiques se poursuivront dans le Couloir sec. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) prévoit que les effets  sur "les communautés, l'activité économique ou les écosystèmes naturels" causés par l'actuel épisode El Niño dureront au moins jusqu'au premier trimestre 2024. Le réchauffement des océans dû au changement climatique "provoque des anomalies croissantes qui conduisent à des événements El Niño plus extrêmes à l'avenir. En fin de compte, cela pourrait se traduire par des conditions propices à des événements caniculaires intenses et accentués dans la région". Cela aura un impact disproportionné sur les communautés marginalisées, notamment les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies chroniques et les personnes âgées. Il est urgent de mener des recherches participatives avec ces communautés pour permettre des initiatives politiques qui répondent à leurs besoins spécifiques et qui, à leur tour, peuvent faciliter l'identification de solutions durables à long terme.